Amerikaanse auto’s in Zweden

Heb je wel eens gehoord van Raggare? Nee ik heb geen Zweeds biertje teveel op en een spelfout gemaakt. Raggare. Het is echt een ding in Zweden. Ik had er ook nog nooit van gehoord. Wel zag ik (behalve Volvo’s) al diverse keren van die prachtig glimmende klassieke Amerikaanse auto’s door het Zweedse landschap zoeven. Sommigen leken rechtstreeks uit een museum of showroom te komen. Zo mooi glommen ze. 

Ik ben zelf gek op oude Amerikaanse auto’s. Dat glimmende chroom, zo’n ronkende V8 en niet te vergeten zo’n typisch Amerikaans interieur. Ja, zo worden ze niet meer gemaakt. Helaas. Maar gelukkig voor mij is er dus een ware subcultuur hier in Zweden dat die klassieke Amerikaanse bolides uit de jaren 50 en 60 volledig omarmt. Ik heb het hier over de raggare subcultuur. 

Ik weet niet of je de film Back to the Future wel eens hebt gezien? In het eerste deel komen ze terecht in het jaar 1955 van Amerika. De auto’s, de muziek en hoe de dames en heren zich kleden zegt namelijk veel over waar het bij deze subcultuur allemaal om draait. 

Dus laten we even een stapje terug doen in de tijd, naar de jaren ’50. Rock-‘n-roll was geboren, Elvis Presley was de koning, en Amerikaanse auto’s waren de droom van iedere tiener. De Zweedse jongeren, altijd op zoek naar manieren om zich te onderscheiden, keken over de oceaan en besloten dat ze ook wel een stukje van die Amerikaanse droom wilden.

En zo ontstond de raggare subcultuur. Jongeren gingen massaal Amerikaanse auto’s in Zweden importeren. We hebben het hier niet over zomaar wat auto’s, maar over de crème de la crème van de jaren ’50 en ’60: Chevrolet Bel Airs, Ford Thunderbirds, Cadillac Eldorados. Auto’s die meer glommen dan een Zweeds meer op een zonnige dag.

Die auto is de kern van de raggare cultuur. De prachtige, klassieke Amerikaanse auto’s worden met liefde en zorg gerestaureerd en onderhouden. Raggare besteden soms uren, zo niet dagen, aan het poetsen en sleutelen aan hun bolides. Deze auto’s zijn niet zomaar vervoersmiddelen; ze zijn een verlengstuk van hun identiteit.

Een typische dag in het leven van een raggare? Stel je voor: het is zaterdagmiddag, de zon schijnt. Je trekt je favoriete Elvis plaat uit de kast, start je glimmende Chevrolet en rijdt door het Zweedse platteland. Onderweg kom je een andere raggare tegen, en natuurlijk stop je even om elkaars auto’s te bewonderen en een praatje te maken.

’s Avonds is het tijd voor een bijeenkomst. Deze kunnen variëren van kleine, lokale ontmoetingen tot gigantische festivals zoals de Västerås Summer Meet. Dit evenement is één van de grootste autoshows ter wereld en trekt raggare en autoliefhebbers van over de hele wereld. Hier worden auto’s tentoongesteld, vinden er live muziekoptredens plaats en zijn er tal van sociale activiteiten. Het is de perfecte gelegenheid om je auto te laten zien, nieuwe vrienden te maken en te genieten van de rockabilly cultuur.

De raggare subcultuur heeft de tand des tijds doorstaan en blijft zich aanpassen aan de moderne wereld. Met de opkomst van sociale media hebben raggare nu meer manieren om hun passie te delen en nieuwe leden te werven. Platforms zoals Instagram en Facebook staan vol met foto’s en video’s van glimmende auto’s, rockabilly outfits en de gezelligheid van raggare evenementen.

Maar ondanks de technologische vooruitgang blijft de kern van de raggare cultuur onveranderd: de liefde voor klassieke Amerikaanse auto’s, de muziek, en de hechte gemeenschap. De jongere generatie raggare blijft de tradities voortzetten, terwijl ze ook nieuwe elementen toevoegen die de cultuur fris en relevant houden.

Dus de volgende keer dat je glimmende Amerikaanse auto’s in Zweden ziet rijden, weet je dat er een hele wereld van passie en gemeenschap achter schuilt. Want deze cultuur is, net als de auto’s die ze zo liefhebben, gebouwd om lang mee te gaan.

Lees ook onze andere verhalen

• 
  Skiën in Zweden
  door Maaike Hartgers
• 
  De bastu: een sauna in Zweden
  door Sebastiaan Zwarts
• 
  De beste wensen vanuit Zweden
  door Maaike Hartgers