De Zweden zijn sinds 15 april weer in de ban van de elanden. Want vanaf deze dag kun je drie weken lang, zeven dagen per week en 24 uur per dag live kijken naar ‘Den stora älgvandringen’, oftewel de grote elandenmigratie. In dit blog vertellen we er meer over.

Over het eland

Laten we beginnen met de hoofdrolspeler: het eland. Het zijn de grootste hertachtigen ter wereld. Een mannetje (stier) kan wel drie meter lang worden, met een schofthoogte van 2,10 meter. Even ter vergelijking: een gemiddeld paard heeft een schofthoogte van zo’n 1,4 tot 1,7 meter. Een eland is dus vaak groter dan een paard, vooral bij de schouders.

Wat de mannetjes nog indrukwekkender maakt, is het enorme gewei. Dit groeit in de zomer wel drie centimeter per dag en kan langer dan 1,5 meter worden en meer dan 25 kilo wegen! Je zou het maar op je hoofd moeten dragen… De vrouwtjes (koeien) zijn wat kleiner en hebben geen gewei, maar geloof me: ook van de dames ben je onder de indruk als je ze tegenkomt.

De elanden in Zweden

Zweden heeft veruit de hoogste elanddichtheid ter wereld. Er leven naar schatting 300.000 tot 400.000 elanden in Zweden. En een aantal van deze elanden zwemmen de komende maand in de buurt van het dorp Kullberg de Zweedse rivier Ångermanälven over. Ze trekken van hun overwinteringsplek naar het gebied waar ze de zomer zullen doorbrengen.

De elandenmigratie

De elandenmigratie is niet te vergelijken met bijvoorbeeld ‘The Great Migration’ in Tanzania en Kenia, waar meer dan 1,5 miljoen gnoes, samen met honderdduizenden zebra’s en gazellen, migreren. Totaal niet eigenlijk, want vorig jaar zwommen ‘slechts’ 87 elanden de rivier over. En op dit moment staat de teller op 58. Maar toch zitten er heel veel Zweden (en ook heel veel mensen buiten Zweden) gekluisterd voor de buis. Vorig jaar keken maar liefst 9 miljoen mensen naar de livestream! En ook jij kunt live meekijken via deze link.

Slow TV

En waarom is het zo populair? Omdat het de ultieme vorm van ‘slow tv’ is. Geen haastige en flitsende beelden, maar genieten van mooie, rustige beelden van het Zweedse landschap. Een kabbelend beekje of fluitende vogeltjes op de achtergrond maken het compleet. En toch een klein spanningselement: wanneer gaat de volgende eland oversteken?

En behalve elanden komen er ook andere dieren voorbij. Zo zagen we deze ochtend een roofvogel en wat kraaien eten van een dood dier. Maar ook beren, andere herten en reeën, vossen, dassen en zelfs de lynx en veelvraat zijn een keer voorbijgekomen. Voor sommige dieren, zoals de beer, moet je overigens wel je nachtrust opofferen, want die zijn vooral ’s nachts te zien.

Zelf elanden spotten?

Het is zeker leuk om de elanden op tv de rivier over te zien zwemmen, maar het meest bijzondere is natuurlijk om deze dieren in het wild te zien. Dat kan het beste in het midden van Zweden. Hier leven de meeste elanden. Toen wij aankwamen, huurden we een huis in het noorden van de provincie Värmland en nu wonen we in de provincie Dalarna. Op beide plekken hebben we al regelmatig elanden gezien. Ga vooral vroeg in de ochtend of laat in de avond op pad. Als je met de auto gaat, rijd dan ook regelmatig even over de onverharde wegen door de bossen. En verder is het vooral ook een kwestie van geluk. Op veel plekken kun je ook met een gids op pad. Deze weet vaak nog beter waar je de elanden het best kunt spotten.

Wees wel altijd voorzichtig, vooral als je te voet op zoek gaat naar elanden. Ze kunnen namelijk, zeker als ze jongen hebben, agressief zijn. En tegen deze reuzen wil je het niet opnemen.