IJshockey in Zweden

Een ramvol stadion, een uitzinnige menigte en een fanatieke harde kern. Oké de titel verraad het al. Maar anders dacht je waarschijnlijk aan voetbal. Of niet? IJshockey is in Zweden misschien wel de grootste en populairste sport van het land. Het is vergelijkbaar met het Eredivisie Voetbal in Nederland. Een landelijke competitie met grote sponsors, spelers uit binnen en buitenland en een hoop geld. Of pengar zoals ze dat hier noemen.

En zoals een goed immigrant betaamd moet er natuurlijk wel een beetje ingeburgerd worden. En dat blijft niet bij alleen een fikaatje of een midsommar viering. Naast de lokale keuken en de nationale feestdagen horen de populaire sporten er ook bij. Zo heeft Eva een seizoen Oriëntering gedaan. Ook een typisch Zweedse sport. En IJshockey is dat dus ook. En hoe!

Afgelopen zaterdag hadden we kaartjes voor een IJshockey wedstrijd van Leksand tegen Luleå. Twee clubs uit de Zweedse ijshockey eredivisie. De SHL. Voor de kenners van ijshockey in Amerika is de NHL de grootste en belangrijkste ijshockey competitie. Daar is dus de SHL de Zweedse variant van.

Maaike en ik zijn in November 2011 als eens naar een IJshockey wedstrijd geweest. We waren in New York en wilden eigenlijk naar een basketbalwedstrijd van de New York Knicks. Echter was er destijds ruzie tussen de eigenaren van de teams en de spelers over geld en regels. Daardoor begonnen de wedstrijden later en werden sommige afgelast. Toen wij er waren werden er dus geen wedstrijden gespeeld. Maar omdat we wel graag eens een Amerikaanse sportwedstrijd wilden meemaken zijn we naar een IJshockey wedstrijd geweest van de New York Rangers in Madison Square Garden. En dat was erg leuk om eens mee te maken. Die sfeer op de tribune en vooral ook hoe hard het er aan toe gaat op het ijs is erg indrukwekkend.

Met dit vergelijkingsmateriaal gingen we afgelopen zaterdag dus richting Leksand voor de wedstrijd. Toen we aankwamen zagen we al een hoop auto’s en parkeerwachters die ons naar de juiste parkeerplek wezen. Diverse supporters volledig uitgedost in Leksand tenue kwamen voorbij gelopen. We liepen richting een imposante Arena waar de ijshockey wedstrijd van Leksand plaats zou vinden.

De Tegera Arena biedt plaatst voor 7.650 man. Een peuleschil in vergelijking met de Amsterdam ArenA natuurlijk maar de sfeer voelde hetzelfde als bij een wedstrijd van Ajax maar daarover zometeen meer. Want er stond nog een heel programma op de agenda voordat de wedstrijd begon. Dit was namelijk een speciale familiedag. Er waren diverse activiteiten voor de kinderen zoals een snoep regen, een Leksand plak tatoeage laten zetten en een mini disco. Eerst namen we een kijkje in de drukbezochte winkel met Leksand snuisterijen. Van shirts, tot whisky glazen tot kerstballen en zelfs bijtringen in de vorm van een IJshockey puck. Echt alles voor jong tot oud kun je er krijgen met het logo van Leksand. Zo populair zijn de sport en het team dus hier in Zweden.

Onze kinderen hadden na het winkelbezoek wel oren naar die plak tatoeages. Uitgedost met Leksand tatoeage liepen we vervolgens naar de koek en zopie voor een bak popcorn en wat drinken. Met onze versnaperingen onder de arm liepen we naar onze plaatsen in de arena. We zaten helemaal bovenin en dat had een imposant uitzicht. Het loopt vrij stijl naar boven en daardoor zit je dicht op het veld. En zoals we dat toen in Amerika ook zagen hangt er boven het ijshockey veld een gigantisch rond scherm waar je de wedstrijd ook kunt volgen maar waar uiteraard ook reclames en dergelijke te zien zijn.

Toen we net zaten was het nog erg rustig in het stadion zelf. Maar langzaamaan druppelden de supporters binnen. En uiteindelijk zat het helemaal vol. Bijna iedereen was uitgedost in Leksand shirt en had een sjaaltje om zijn nek. Niet alleen voor de kou bleek later. Want dat sjaaltje is niet zomaar een sjaaltje. Die Leksand supporters zijn namelijk rete fanatiek. Inclusief een soort harde kern zoals je dat bij vele voetbal clubs in Nederland ook ziet. Met trommels, een megafoon en hoop gezang werd de sfeer door deze harde kern bepaald. En het hele publiek deed vrolijk mee. Wat een sfeer! Denk je dat die noorderlingen stug zijn. Nou daar merk je tijdens zo’n wedstrijd vrij weinig van.

Het mocht even duren voordat de eerste goal viel. Voordat de puck voor het eerst het net raakte. Het gebeurde in de derde ronde. En tevens ook de laatste. Want bij IJshockey spelen ze dus drie rondes van elk 20 minuten en daar tussen zit dan ongeveer een kwartier pauze tussen elke ronde. Maar toen die eerste goal dus viel ging het stadion los. De arena trilde op zijn grondvesten. Alle supporters stonden met hun sjaal te zwaaien en werd er met luid gejuich en applaus de goal van de thuisclub gevierd.

En toen de tweede niet veel later viel was het helemaal bal. Het werd nog even spannend want de tegenstander scoorde ook nog een goal vlak voor het eind. Dus die probeerden natuurlijk er alles aan te doen om er nog een gelijkspel uit te halen. Met een hoop gebeuk en getrek wist de thuisclub hun winst uiteindelijk veilig te stellen. Want dat gaat er hard aan toe bij ijshockey. En af en toe worden er nog wat stompen uitgedeeld ook. Maar spectaculair is het zeker. De kinderen en vooral Tijn vonden het ook erg leuk om mee te maken. Er werd fanatiek meegeklapt en gejuicht. En ‘we’ hebben dus nog gewonnen ook. Een leuke ervaring en weer een beetje meer ingeburgerd.

Lees ook onze andere verhalen

• 
  Hoe is de winter in Zweden? Magisch!
  door Maaike Hartgers
• 
  Kerstmarkten in Zweden
  door Maaike Hartgers
• 
  IJshockey in Zweden
  door Sebastiaan Zwarts