In Zweden zie je bijna nooit mensen roken. En dat terwijl de sigaretten hier in vergelijking met Nederland behoorlijk goedkoop zijn. Ik heb het even voor je opgezocht: een pakje Marlboro Red met 20 sigaretten kost hier 89 Zweedse kronen, ongeveer €7,90. In Nederland is dat maar liefst €13,50! En toch vliegen de pakjes hier niet over de toonbank.

Zijn de Zweden dan niet gevoelig voor nicotine? Zeker wel! Alleen ‘nuttigen’ ze het hier wat anders. Niet roken of vapen, maar een soort minitheezakje onder de lip met snus. In dit blog vertellen we er meer over deze bijzondere Zweedse gewoonte.

Wat is het?

Het ziet er dus uit als een klein theezakje, maar wat is snus nou precies? Want thee is het zeker niet. In het zakje zit namelijk, net zoals in sigaretten, tabak. Daarnaast nog wat smaakstoffen om het ook een beetje lekker te laten smaken (er zijn zelfs dropsmaak zakjes te koop). Er is overigens ook snus te koop zonder tabak, maar wel met nicotine.

Hoe werkt het?

Dat zakje doe je tussen je lip en je tandvlees en vervolgens wordt de nicotine via je slijmvliezen opgenomen. In tegenstelling tot sigaretten stinkt het dus niet en heeft je omstander er geen last van. Maar heel eerlijk, het ziet er wel echt vies uit. Allereerst hoe het onder de lip gestopt wordt, maar vooral als dat ding na verloop van tijd weer onder de lip vandaan wordt getrokken. Met een beetje pech ‘bewaren’ ze het ook nog tijdelijk in hetzelfde ronde doosje met nieuwe zakjes snus totdat ze het ergens weg kunnen gooien. Bah.

Gezonder dan sigaretten?

Behalve dat het niet stinkt, is het ook minder schadelijk dan roken. Je ademt bijvoorbeeld geen rook en teer in en het is daardoor minder schadelijk. Maar gezond is het zeker niet! De nicotine zorgt ervoor dat je lichaam adrenaline aanmaakt, waardoor je hart sneller gaat kloppen en je bloedvaten vernauwen. Op termijn kan dit hart- en vaatziekten veroorzaken. Daarnaast zitten in de zakjes met tabak ook kankerverwekkende stoffen. Een verhoogd risico op longkanker is er niet, maar wel op mond-, keel- en neuskanker. Daarnaast kunnen je slijmvliezen en tandvlees op termijn beschadigen door die zakjes.

Nicotine

Niet aan beginnen dus, zou je zeggen. Want behalve dat het ongezond is, is het ook nog eens heel verslavend. Sommige soorten snus bevatten zeer hoge hoeveelheden nicotine, waardoor het dus heel verslavend kan zijn

Heel gewoon en aantrekkelijk

Ongezond en verslavend en toch gebruiken heel veel Zweden het! Dat verbaast mij toch wel heel erg. Jong en oud, man en vrouw, het maakt allemaal niet uit. Het is de normaalste zaak van de wereld dat je zo’n zakje onder je lip propt.

Het wordt overigens ook niet heel onaantrekkelijk gemaakt. Waar de sigaretten weggestopt worden en beplakt met afschrikwekkende foto’s, zit de snus in gezellig gekleurde ronde blikjes en vol in het zicht. Onze kinderen vroegen toen we in Zweden aankwamen ook: wat is dat? En dat snap ik, want het ziet er heel gezellig en leuk uit. Aan de zij- of onderkant staat nog wel een waarschuwing, maar meer ook niet. Daarnaast is het goedkoop. Voor net iets meer dan €3,- kan je al een blikje met tussen de 20 en 24 zakjes kopen.

Niet alleen in Zweden

Ik blijf het een bijzonder Zweeds fenomeen vinden, maar niet alleen in Zweden is het populair. Ook in Noorwegen kan het legaal gekocht worden en is het populair. In Nederland is het officieel verboden, maar ook daar schijnen de zakjes vooral onder jongeren steeds populairder te worden. Illegaal of niet, ze kunnen er dus toch aan komen.

Wij houden het bij een lichte verslaving aan de Zweedse fika, de snus in Zweden slaan we over.